据报道,伊朗正在开发一种能够代替导弹来猎杀飞机的新型雷达。为对付隐形飞机和巡航导弹,这种雷达取消了传统脉冲多普勒雷达的机械式旋转天线,改用成千上万个微型天线单元,能全天候搜索和发现500公里内的空中和地面目标。
由于这些天线单元所发射的电磁信号强度太大,足以使任何外来电磁干扰波都无法影响它的工作。在一次试验中,伊朗专家组“不小心”在地面开动AESA雷达,结果这种雷达发射的微波竟然在300米内“烤熟”了一只兔子。伊朗方面意识到这种武器可能“更有妙用”。
目前,伊朗已在三架F-14A战斗机上安装新开发的AESA雷达样品,并开始进行“烧毁敌机”试验。其实,所谓的“烧毁敌机”,就是通过携带AESA雷达的战机集中发射微波,使目标区域内大气产生3000-4000摄氏度的高温,从而毁坏敌方飞机导弹上的电子元件。
AESA雷达的拿手好戏是对付隐形飞机,因为后者为达到隐形目的,安装了大量电子设备,而且飞机表面由雷达吸波材料包裹(目的是大量吸收雷达波,使之难以反射出去),这意味着一旦隐形飞机遭到AESA雷达照射,它将因主动吸收大量电磁波而招致“杀身之祸”。
伊朗堪称世界上最早发挥飞机雷达“杀伤”功能的国家。德黑兰30多年前从美国进口的F-14A雄猫战斗机配备的雷达功率举世无双,其频率捷变性能可有效抗击敌方干扰,甚至还曾因功率太大造成一架伊拉克米格-21战斗机上因电子设备全部失灵,而当场坠毁。
现在,其他发达国家也发现大功率雷达所表现出的“非动能武器”效能(即不依赖火药爆炸来造成杀伤)。上述AESA雷达的出现,标志着航空电子战由“压制敌方防空系统”时代,进化到“摧毁敌方防空系统”时代,雷达也能像反雷达导弹那样,上阵“杀敌”了。
不过,考虑到伊朗的综合实力,这种先进的“雷达武器”的射程和威力是个未知数,一旦在面临美军全面压制的情况下,他们还能否在“老祖宗”面前有效升空作战呢?