一直以来科学家都在努力寻找胰腺干细胞，胰腺干细胞有助于恢复器官的胰岛素分泌能力，这对维持身体适当的血糖水平至关重要。 

　　研究人员希望通过引导这些小鼠胰腺干细胞来产生新的胰岛素β细胞。研究报告的共同作者，比利时布鲁塞尔自由大学胰岛细胞生物学家哈里•海因伯格称，这些成年祖细胞最令人感兴趣的特征是，他们与胚胎祖细胞几乎别无二致。 

　　在美国拥有的2000万糖尿病患者中，Ⅰ型及青少年占到5%—10%，它的成因与成年发病的Ⅱ型糖尿病有所不同，后者通常与肥胖和高血压相关。而Ⅰ型及青少年是由身体调节血液胰岛素水平的能力发生异常引起的，胰岛素则是身体存储或消耗糖分必不可少的激素。Ⅰ型及青少年糖尿病通常发生在幼儿期和青春期早期，并和遗传倾向性有关，每天需注射胰岛素并严格控制饮食，将伴随患者终身。 

　　对Ⅰ型糖尿病的治疗，目前除了将取自尸体的稀有干细胞移植入患者的肝脏外，还没有其他治疗手段。 

　　干细胞是人体的基本细胞，能产生各种身体组织。海因伯格提醒说，将研究成果应用于糖尿病患者是现在面临的最重要挑战，但任何以干细胞为基础的糖尿病疗法仍会有很长的路要走。